C'è sempre stato qualcosa di speciale nella musica Country "Made in Texas" e in tutti i suoi protagonisti che sin dal principio si sono avvicendati sui palcoscenici degli Honky Tonks, nelle radio, nelle classifiche musicali e nei cuori della gente. Personaggi leggendari come Jimmie Rodgers, Bob Wills, Willie Nelson non solo hanno lasciato la loro impronta indelebile nella storia della musica, ma anche una eredità musicale che è stata via via raccolta e rinnovata dalle generazioni successive. Ne sono un esempio Rodney Crowell, Steve Earle, Robert Earl Keen.
Ma è da poco che un nuovo volto si è affacciato sulla scena musicale. Si tratta di un giovane songwriter e cantante texano che risponde al nome di Ben Atkins. Anche nella sua musica c'è qualcosa di speciale, cosa che non ci è sfuggita in passato tanto è vero che ci siamo già occupati di lui in occasione dell'uscita del suo primo album, "Small Town Things" già recensito sul nostro Web Magazine.
Di recente abbiamo avuto modo di incontrarlo con la sua Band in Italia, più precisamente al "Dalì" di Imola, un Club che per l'occasione si è trasformato in un vero e autentico angolo di Texas.
L'evento è stato organizzato da Lonestartime, Country Magazine italiano specializzato in eventi, concerti, serate con DJ, Festival musicali, tutti rigorosamente con musica Texana, stivali, jeans Wrangler e cappellone da Cowboy. Qualunque cosa possiate immaginare essere legata al Texas, alla musica Country ma anche al ballo Country, Line Dance e Two Steps in testa, bene, questo è Lonestartime.


Tornando a Ben Atkins, questo ventiquattrenne nato e cresciuto ad Henriette, piccola cittadina di 2500 anime del profondo Texas rurale del Nord, va detto che ha avuto una accoglienza che forse neanche lui avrebbe mai potuto immaginare. Si è presentato sul palco con la sua Telecaster in mano seguito da Patrick Herzfeld alla batteria, John Phillips al basso e da Jedd Hughes alla chitarra. Tutti giovanissimi ma tutti con le loro belle esperienze alle spalle. Una attenzione particolare merita Jedd Hughes, australiano di nascita e appena ventiduenne ma un vero purosangue della musica. Nonostante la sua giovanissima età, è arrivato già ad esibirsi alla Grand Ole Opry come chitarra solista della band di Patty Loveless, star della Country Music, accompagnandola anche nel suo ultimo Tour "Down From The Mountain". E' recentissima l'uscita del suo primo singolo, "High Lonesome" che ha preceduto di qualche mese "Trascontinental", il suo primo album uscito nello scorso mese di Luglio. Con un produttore come Terry McBride e una etichetta come la MCA di Nashville sentiremo sicuramente parlare di lui in futuro, ha tutti i numeri per porsi all'attenzione generale e, devo dire, l'ho seguito con moltissimo interesse durante tutto il concerto, visto quello che stava combinando con la sua chitarra.
Un Texas Sound verace e genuino il loro, sostenuto dalla Telecaster di Ben e impreziosito dai virtuosismi di Judd. Insomma, 100% Texas per quasi due ore dove Ben Atkins ha sapientemente alternato i brani del suo ultimo lavoro "Mabelle" con brani di Texani doc, da Willie Nelson a Jack Ingram.


"Mabelle" è il suo secondo album uscito di recente per la HighTone Records, regina delle labels indipendenti e che raccoglie 12 brani nati tutti dalle esperienze vissute e dalla osservazione dello scorrere della vita in una piccola cittadina rurale. Ovviamente c'è molto di autobiografico in questo, e altrettanto ovviamente erano tutti brani che non avevo mai ascoltato prima di quel momento. Posso però dirvi che ho trovato diverse cose interessanti, tanto è vero che a fine concerto mi sono procurato una copia del suo CD.
E sebbene Ben sia un ragazzo schivo e semplice e che ha mantenuto la genuinità tipica di chi nasce e cresce in un piccolo centro di campagna, sul palco si sente a suo agio, si entusiasma, si diverte e fa spettacolo. Tutto lo show è stato un continuo crescendo, come si conviene alle più consumate star della musica.
Tutti soddisfatti quindi, dalla stessa band a tutti i presenti, dagli organizzatori alla troupe a stelle e strisce di MTV che ha ripreso l'evento.
Dopo il concerto la serata è passata nelle mani del DJ di Lonestartime, e mentre il Club si trasformava in una pista di balli Country, Ben Atkins e la sua band si concedevano al pubblico firmando CD, ricevendo le congratulazioni dei presenti e scambiando con loro due parole.


E infine, se c'è qualcuno da ringraziare sono Cri e Max, gli organizzatori di tutti gli eventi firmati Lonestartime. E' straordinaria la loro voglia di Country Music, soprattutto la loro voglia di Texas e di tutto ciò che ruota attorno alla musica Texana. Ed è sorprendente quello che quotidianamente fanno per far arrivare in Italia cantanti e musicisti dagli States, per organizzare eventi, portando nel contempo un'aria nuova in tutto l'ambiente italiano della Country Music e ponendosi come un autorevole punto di riferimento per i vecchi e soprattutto per tutti i nuovi "contagiati" da questo genere di musica e, direi anche, da questo stile di vita.
C'è un angolo di Texas in Italia. Si chiama Lonestartime. (www.lonestartime.com)

VINCENZO PATRUNO